I alt vi foretar oss, er det kvalitet det handler om. Enten det er garn, tråder, stoffer eller søm. Dette er også grunnen til at produktene våre koster litt mer. Men til gjengjeld skal du også kunne forvente en god del mer.
Vi jobber mye med nettverket vårt i Italia, og ber ofte om hjelp de gangene vi trenger det for å finne den kompetansen vi er ute etter. Når stoffer og garn er bestemt, begynner testfasene. Vi tester og bruker prøvemodellene før vi endelig bestemmer oss for om produktet lever opp til de forventningene både vi og kundene våre har til ethvert produkt. Vi lever nemlig av at kundene våre liker det vi produserer, gjerne kommer tilbake for mer og sist men ikke minst, synes det vi gjør er så bra at de forteller andre om det. Word of mouth, den fortjente markedsføringen er som balsam på sjelen..og betyr alt!
Vi samarbeider med kvalitetsbevisste aktører i Italia. Dette er bedrifter som gjerne har holdt på i to og tre generasjoner, hvor stolthet og kompetanse råder. Som driver i det små, og som ikke egentlig er mer ambisiøse enn alltid å levere kvalitet i alle ledd. Å vokse seg store er ikke like viktig som å fortsette å holde på med det de lever og ånder for. Søsteren til Antonio som strikker alle genserene våre, sier at han er den eneste hun kjenner som har jobben sin som hobby. Han ler litt av dette, men sier at det samtidig at å drive så smalt som han gjør, og å jobbe for et antall brands han kan telle på to hender, er ingenting å bli rik av. Men nå er det heller ikke hans mål.
Flere av leverandørene våre er de samme som da vi startet i 2013. Det betyr at det er de samme som har vært med oss på vår vekst fra bestillinger på noen få meter stoff av gangen til at ordrene våre nå ligger på ca 500 meter pr farge. Og vi opererer med 10-15 farger hver sesong. Å få være med proffe typer i Italia som har drevet i generasjoner, få høste av deres kompetanse og erfaringer, få være med selv som bitteliten og se aktelsen øke ettersom volumene øker..det er utrolig kult!
Hver gang vi møtes, mimrer vi over en kopp kaffe, fra oppstarten da jeg bestilte 10 meter av gangen og de synes jeg var en liten plageånd, men de liker å minne meg på at det var gnisten og lidenskapen for å få dette til, som gav dem en god magefølelse på at dette kunne komme til å bli noe større over tid. Å pleie relasjoner med fysisk tilstedeværende er viktig for italienere. Det sementerer relasjonen, bygger tillit og bekrefter et felles prosjekt.
Hva er så spesielt med stoffene vi bruker?
De er av 100% høyeste kvalitet, og testes ut i lang tid før vi beslutter å legge det til i kolleksjonen. Dette betyr at kalenderårene mange ganger kan gå i surr, for akkurat nå for eksempel, tester vi ut stoffer vi skal ha inn i varelageret neste høst. I januar i år testet vi ut lin fra en ny leverandør. Linen holdt mål, og vi gleder oss nå til første levering av sommertøy i januar!
Et godt stoff skal ha et par avgjørende kvaliteter på plass. Farger skal vare over tid, både i sollys og i vask. Stoffene skal tåle bruk, vask og stryking. For at stoffene skal innfri disse kravene, må tråden som spinnes før den veves til stoff, være av godt opphav og høy kvalitet.
Stoffene er i all hovedsak italienske, og leveres fra systemer som går et par hundre år tilbake i tid. Farging av trådene og selve vevingen foregår nord i Italia. Vi har noen ganger tatt imot stoffprøver fra andre leverandører, men det har av og til vist seg at kvaliteten ikke holdt mål, og da trekkes disse ut.
Stoffleverandørene våre befinner seg stort sett i nord Italia og ligger i det høyeste pris sjiktet. Det var «hårda bud» i begynnelsen da vi startet med skjorteproduksjon. Å kjøpe inn dyre stoffer på spec var ikke alltid søvndyssende for å si det sånn.
Det er et bevisst valg i dag at vi fortsatt opererer med råvarer i toppklassen. Kvalitet koster litt ekstra. De som kjenner oss vet hva de får, og søker gjerne mer.
Fabrikken som syr skjortene våre, er minst like viktig som selve stoffet. Av fabrikkens 10 personer, er nesten alle sammen konstant sysselsatt med å sy skjorter for oss. Fabrikken ligger i Sansepolcro hvor alle som jobber der er født og oppvokst, akkurat som deres forfedre
Oppgavene er delte, på samme måte som en skjorte er delt opp i flere deler. Èn utvikler digitale målskjemaer. En annen klipper til alle delene en skjorte består av. Derfra distribueres delen til forskjellige hender som alle sammen er med på å sette alt sammen til en skjorte for eksempel.
Vi er i dag deres største kunde. Det er i seg selv en liten bragt vi gjerne minner oss selv på i ny og ne. For det er ikke så mange årene siden at vi bestilte én og én skjorte, og nå får vi levert omkring 3000 skjorter pr år. Volumet for neste år ser ut til å øke med 30%, så dette er bare moro.
Vi legger vekt på at sømmen også skal være på et nivå vi er tilfreds med, og vi er heldigvis veldig godt fornøyd med arbeidet de leverer. I ny og ne dukker det opp et lite uhell, men da tar vi den eventuelle varen i retur og erstatter uten å stille kunden en masse spørsmål. For det er mennesker som står bak og mennesker kan ha dårlige dager og plutselig kan det glippe litt uten at det var meningen. Men det skjer i liten grad heldigvis.
Nærprodusert
Vi utvikler og produserer alt vi gjør under egen merkevare, i Italia. Dels på grunn av språket som vi heldigvis snakker flytende og dels på grunn av kulturen for håndverk. Vi opplever en iver etter å ivareta og opprettholde håndverket på en måte vi er stolte av å være en del av. Italia er et land med mange vanskeligheter på mange plan, men vi kjenner ikke personlig til dette i vårt arbeid der nede. Vi møter mennesker som nekter å gi etter for et system i forfall, som stadig står på og håndhever tradisjoner og verdier de selv er vokst opp på og med.
Hver gang vi besøker våre samarbeidspartnere, minnes vi om vårt lille privilegium det er på få være en liten del av noe stort.
God lørdag!
La det handle om kvalitet!
Lørdagsbrev
