Firenze — my happy place

Firenze, den evige kunstby, har lenge vært et symbol på renessansen og en av Europas mest imponerende historiske destinasjoner. På 1400- og 1500-tallet var Firenze selve hjertet av politisk og kulturell makt, særlig under Medici-familien, som styrte byen som om de var kongelige.

Men i dag, flere hundre år senere, har denne fantastiske byen blitt en av de mest besøkte turistmålene på kontinentet – og med det, en gedigen turistfelle.

Da jeg bodde i Firenze på begynnelsen av 90-tallet, var byen bebodd av vanlige mennesker som ikke tenkte noe annet enn å bo i byens mange små bydeler. De kunne bo inne i det innerste sentrum, centro storico, eller litt utenfor. De hadde butikker av alle slag, hverdagslige behov ble dekket, og livet ble levd mellom hjem og jobb uten at de egentlig tenkte over at noe var vanskelig ved det.

Trange gater å parkere i, ja absolutt, det er jo derfor de fleste bilene den gang fortsatt var små. Det funka, sånn passe i hvertfall, etter italiensk målestokk i det minste.

Den enes død, den andres brød

Så kom forbudet mot å kjøre bil inne i sentrum, sikkert av hensyn til alle de mangehundre år gamle bygningene bl a. Byen er jo i seg selv et eneste stort museum full av historiske bygninger og monumenter. Eksos fra bilene gjorde nok sitt til at lys marmor ble mørkere og mørkere, og mer og mer porøs, før den til slutt mange steder bare smuldret bort. Det måtte stoppes for enhver pris, alle skjønner det, men til en høy pris. Bygningene lever nå under mye bedre vilkår, men resten av det som var et yrende lokalt folkeliv, er borte. Byen ble helt umulig å bo i. Jeg er selv stor tilhenger av bil, og å bo midt i en by uten bil, var for de lokale, som det ville vært for meg også, helt utenkelig. Livet er komplisert nok fra før, tenkte de kanskje.

I løpet av de siste 20 årene har Firenze utviklet seg til en by som er fullstendig tatt over av turister. Myndighetene diskuterer seg frem til tiltak som skal iverksettes, og endelig skal nå store grupper med flagg og høytalere reguleres, golf-biler, rick-shaw´er og andre nytteverktøy for turister skal vekk. Innbyggerne vil ha byen sin tilbake.

Byens historiske sentrum, med de kjente severdighetene som Duomo, Uffizi-galleriet og Ponte Vecchio, er blitt så turistifisert at det noen ganger kan føles som om det autentiske Firenze er en fjern drøm. Køene er lange, prisene er høye, og de ikoniske monumentene er fylt med så mange mennesker at det kan være vanskelig å i det hele tatt se det de kom for å se. Det kan noen ganger være vanskelig å forestille seg at dette var den fascinerende byen som en gang var Europas politiske og kulturelle sentrum.

Men frykt ikke – det finnes fortsatt måter å oppleve det ekte Firenze på, hvor du kan oppleve den ekte stemningen av denne fantastiske byen uten å stå i endeløse køer.

Snik deg vekk fra mylderet

1. San Miniato al Monte

En av de vakreste og minst besøkte kirker i Firenze, San Miniato al Monte, ligger på en høyde med en fantastisk utsikt over byen. Denne romanske kirken fra 1000-tallet er et rolig og imponerende sted, og gir deg en følelse av historien uten de store folkemengdene. Her kan du virkelig få en smakebit på Firenzes mystikk og skjønnhet.

2. Bardini-hagene

Mens Boboli-hagen, en av de mest kjente hagene i Firenze, kan være overfylt, er Bardini-hagen et fredelig alternativ med en fantastisk utsikt over byen og Arno-elven. Hagen er en oase av ro, og gir et glimt av den klassiske italienske hagekunsten. Det er et flott sted for en avslappende spasertur bort fra de travle turistområdene.

3. Oltrarno

Mens det berømte historiske sentrum av Firenze er fullt av turister, er Oltrarno-bydelen på den andre siden av Arno-elven langt mer rolig og autentisk. Her finner du små, familieeide verksteder, håndverksbutikker, lokale markeder og koselige kafeer. Denne delen av byen gir et innblikk i Firenzes daglige liv og tradisjoner, langt fra turistmassene.

4. Sant Ambrogio

Bare 10 minutter unna de fleste severdighetene i sentrum, så har dette lille kvarteret klart å beholde sin genuine atmosfære og har enn så lenge klart å ikke tiltrekke seg de største hordene med turister. Mange av gatene i dette området er bilfrie, og markedet på Piazza Ghiberti er et must. Her finner du diverse innen brukt-antikk, second-hand klær, malerier, gamle leker, syutstyr og tekstiler for å nevne noe. Min evige favoritt Cibrèo ligger i dette området, så her snakker vi ekte kjærlighet folkens. Merk at mathallen ved siden av Cibrèo i skrivende stund er under renovasjon, og det kan ta sin tid, men noen av bodene er flyttet over veien til Piazza Ghiberti.

5. Stibbert museet

For kunstelskere som ønsker å unngå de store menneskemengdene i Uffizi-galleriet, er Museo Stibbert en skjult skatt. Dette museet er kjent for sin imponerende samling av middelaldersk rustning, våpen og kunst. Museet er lite kjent blant turister, så du får muligheten til å utforske samlingene i ro og mak. Og tenke at hele museet er et resultat av en engelskmanns lidenskap og kjærlighet til sin italienske kone. Akk hvor søt kjærligheten kan være 🙂

6. Fiesole

Bare en kort busstur fra Firenze ligger Fiesole, en liten by som gir deg en spektakulær utsikt over Firenze og en smak på livet i en tradisjonell toskansk landsby. Fiesole har romerske ruiner, en vakker katedral og et fredelig landskap. Det er et flott alternativ for de som ønsker å oppleve det autentiske Toscana uten de store turiststrømmene. Og jeg må bare legge til, det er her jeg en sen kveld på begynnelsen av 90-tallet, overvar en konset med Pavarotti, i amfiteateret i Fiesole, jeg tror jeg var der med min gamle studievenninne Anne, vi satt/stod på feltet bak den store stjernen, og vi følte oss så tett på at vi nesten kunne ta på ham. Det er et minne jeg aldri glemmer.

Steder å bo

Et sted å bo hvor utsikten er upåklagelig, er på de to hotellene til Ferragamo; Continentale eller The Gallery Hotel Art. Personlig foretrekker jeg Gallery. Veldig behagelig hotell, perfekt beliggende, megadeilig frokost, behagelige rom og de fleste badene har badekar yoohoo! Nå har de akkurat åpnet en bar med to takterrasser hvor gjester kan sitte og nippe til all verdens deilige cocktails, til utsikten av Firenzes tak. Dermed har vi enda en grunn for å bo akkurat på Gallery når sentrum av byen skal nytes.

The Gallery Art Hotel

Riva Lofts

Et annet sted vi har besøkt så mange ganger at det virkelig føles som hjemme, er Riva Lofts. Litt usentralt i forhold til å gå inn til sentrum, men for en vanlig turgåer, er det null problem. Vi bor alltid der når vi skal mye ut av byen og trenger bil.

Trikken (tramvia, som nå faktisk er knyttet sammen med Peretola flyplass) stopper like ved og tar deg inn til sentrum. Gå f eks av ved Stazione Santa Maria Novella, og gå noen minutter inn til det du måtte være på utkikk etter. Eller benytt deg av hotellets sykkeltilbud, og kom deg rundt hvor enn du vil; til San Miniato, til Oltrarno, til Stibbert museet og til og med helt opp til Fiesole. Da blir det ekstra godt å sette seg på piazza´n der og ta noe kaldt å drikke.

Hotel Casa G Firenze

Noen nye steder har dukket opp i Firenze de siste årene, og de er absolutt verdt å prøve. Casa G er ett av dem. Sentralt beliggende i den lille gatestubben øverst i Via Tornabuoni. For de som har sort belte i shopping, blir ikke veien hjem så lang for å si det sånn.

Aperitivo før middag

Mens man først er her oppe i dette hjørnet av byen, er det også veldig kort til ett av mine aperitivo steder; Procacci Wine Bar.

Der serveres bl a panini tartufati (trøffel panini) hele dagen, og til aperitivo kan du f eks bestille en liten panino med russisk kaviar, i all enkelhet. Cin cin 🙂

Med alt dette sagt, så vil Firenze fortsette å imponere. For det er med byen som med italienere flest, når noe blir vanskelig, så finner de en løsning. Når Firenze overbelastede lille sentrum er stappfullt, så våkner andre sovende områder i byen til live, og på et blunk utvides den besøkendes horisont, og opplevelsen av Firenze ble kanskje ikke helt etter planen, men kanskje ble den enda bedre.

Planlegg tur til januar/februar hvis du vil ha byen litt for deg selv. Fra midten av februar er det stappfullt igjen. Eller følg noen av tipsene over, bo deilig, vær lat på et deilig hotell, eller driv gatelangs tidlig og se gatene og bygningene uten turistene, spis lange luncher, nyt en aperitivo eller tre, prosecco eller hva du måtte foretrekke, kom deg ut og opp i åssidene, få oversikt og vanvittige utsikter over denne lille byen på bare noen kvadratkilometer, som besøkes av millioner av mennesker, som de ikke på noen måte er rigget for å ta i mot. Så bevar tålmodigheten, og føl litt med de som alltid har bodd der og i lang tid ante fred og ingen fare. Lite visste de om at alle skulle omstilles til å tilfredsstille turister fra all verdens rare land.

God lørdag!